La Luftwaffe était la branche de la guerre aérienne de la Wehrmacht allemande pendant Guerre mondiale II. Après la fin de Guerre mondiale I Allemagne, selon les termes du Traité de Versailles, a été interdit d'avoir une force aérienne. Ce n'a pas empêché les Allemands de l'entraînement des pilotes secrètement sous le couvert de l'Association sportive de l'air allemande (German:Deutscher Luftsportverband (DLV)) et l'École des pilotes professionnels Central (German:Zentrale der Verkehrs Fliegerschule (ZVF)).
Ces pilotes ont été formés d'abord en Union soviétique à la fin des années 1920, puis en Allemagne au début des années 1930, donc en réalité, quels que soient les traités, Allemagne n'a jamais manqué de pilotes hautement qualifiés, ce qui était l'une des forces principales qui rendrait la Luftwaffe telle une force aérienne redoutable dans les premières années de Guerre mondiale II.
Après son arrivée au pouvoir en 1933, Adolf Hitler a commencé à développer secrètement nouveau la force aérienne et en Mars 1933, Hitler a créé le Reichsluftfahrtministerium (RLM - Reich ministère de l'Air) qui était en charge du développement et la production de nouveaux avions. En mai 1933 Goering a été nommé ministre allemand Air Traffic. En Mars 1935 Grande-Bretagne a annoncé son renforcement de la Royal Air Force (RAF) et Hitler, ne voulant pas se laisser distancer, a décidé de révéler l'existence de la Luftwaffe qui se développe rapidement en une force d'air formidable. Goering a annoncé officiellement en Mars 1935 et son titre a changé au ministre de l'Aviation du Reich.
Même si Grande-Bretagne et la France étaient profondément préoccupés par le réarmement rapide passe dans rien a été fait pour Allemagne arrêter ou ralentir et ils ont également échoué à maintenir la production militaire allemande. Les nouveaux combattants, comme le célèbre Me-109 ont été introduits dans la Luftwaffe alors que les essais de combat sont exécutés en Espagne pendant la guerre civile espagnole, qui a donné une expérience inestimable pour la Luftwaffe et les pilotes allemands.
Entre 1933 et 1934, était surtout préoccupé par la direction de la Luftwaffe avec des méthodes tactiques et opérationnelles et de soutien rapproché aux troupes sur le terrain. En Décembre 1934 Walther Wever, qui était chef de l'état-major général Luftwaffe a commencé à mouler la bataille Luftwaffe's doctrineinto un plan stratégique. Il a reconnu l'importance des bombardements stratégiques et à cet égard, il a commencé en mai 1934, un projet de sept ans pour le Ural-Bomber, un bombardier capable de voler profondément dans l'Union soviétique. Ce projet a donné lieu à l'Dornier Do 19 et Junkers Ju 89, ces avions ne sont jamais allés plus loin que le stade du prototype. En Avril 1936, a ordonné Wever « Projet A » qui a fini par devenir le He-177, le seul bombardier stratégique Luftwaffe de WW2.
La mort de Walther Wever dans un accident d'avion au début de 1936 a marqué un changement dans la pensée du développement Luftwaffe et Göring a nommé Albert Kesselring en tant que chef de l'état-major général Luftwaffe et Ernst Udethead le Reich's Air Ministry Bureau Technique. Sous leur direction l'aspect stratégique a été mis de côté et l'accent a été mis sur les aspects tactiques avec le développement des bombardiers moyens plus rapides, une décision qui a coûté cher la Luftwaffe et Allemagne dans les années suivantes.
Au début de WW2, la Luftwaffe a été l'un des plus, sinon la force aérienne la plus avancée dans le monde. Avec des avions comme Me-109, Me-110, Ju-88, He-111, Ju-87 qui étaient pinacle de l'ingénierie aéronautique, au moment où la Luftwaffe était une force redoutable qui était capable de combattre toute autre force d'air du temps sur terrain plat.
En Septembre 1939, la Luftwaffe avait un total de 4 000 avions et 400.000 personnes. Cette force était passé à 1.700.000 en 1941. Au total, 571.000 d'entre eux étaient en unités anti-aircraft et 18 pour cent étaient dans la branche de signaux. Seulement 36 pour cent ou 588000 comprennent air-crew, mais inclus aussi le personnel de maintenance des aéronefs.
Après sa première défaite à la bataille de Grande-Bretagne et d'être impliqués dans la lutte sur plusieurs fronts contre un nombre beaucoup supérieurs, la Luftwaffe a perdu lentement son bord et alors que les avancées technologiques de la construction aéronautique allemande donne de l'espoir pour la Luftwaffe pour gagner plus de gloire, il n'a jamais et il a diminué lentement jusqu'à la fin de la guerre.
Total des pertes Luftwaffe de 1939 à 1945 sont approximatives à plus de 485,000 alors que plus de 80,000 avions étaient lost.
